The spirit(s) of Soho

What is more convenient in life than combining business with pleasure? On September 1st 2017, the day of our 10th TEN anniversary, we would be in London because of a meeting at the headquarters of Marks&Spencer. As London is a real food mecca, this is not a bad place for a celebration of course. In our case, this actually always means discovering new food, drinks and locations, therefore we decided to participate in a food tour through Soho. Together with an Australian couple we were guided by Joe along the different foodie hotspots.

[wpseo_breadcrumb]

Joe, actor, appeared to be an enthusiastic storyteller and also very fond of everything that has to do with food. The Aussies were not familiar with food tours either, as they were afraid to end up in a group that is following a lunatic with an upraised umbrella telling all kinds of things you already know. Their only experience in Rome turned out to be very positive, that was the reason why they dare to try it again . From The Palace Theatre we started our trip with rumbling tummies.

Forgive me father, for I have ginned

The first restaurant we visited was La Bodega Negra. Two traditional tacos with a modern twist were served. Not a bad start indeed, although the waiters were not really able to explain what the different ingredients and components were. Fortunately, there was Joe, who opened one of his ‘visual aids’ and showed us the ingredients of the fish & chips and the pulled chicken taco. Off we went to the second location, The London Gin Club. The table was set with beautiful, high gin glasses The sympathetic waiter told us all about the Seven Dials gin that was served. We could add some Fevertree tonic to the gin and as finishing touch we put an olive in our glass. The seven Dials is a small batch cold-distilled gin created by the London Gin Club using the seven botanical flavours of juniper, coriander, angelica, marshmallow root, clementine peel, cardamom and almond. The implementation of cold-distillation through a rotary evaporation still prevents the botanicals from becoming ‘cooked’ and helps retain freshness and vitality. As a quite moderate G&T fan I was surprised by the mild taste, but the real admirers at the table were definitely enthusiastic. The British gin-infused beef pie matched very well and also made that we did not lose our head already because of the alcohol. We still had some more spots to go to…

Of course, the Spanish kitchen was on the food tour’s menu. At Enrique Tomas, a big name in Spain and also very successful in Soho with his own restaurant and shop showing a large selection of Iberico hams, we tasted different qualities of hams and manchego cheeses. Of course, this came with a nice glass of Spanish red wine. . We remained in Spanish atmosphere by visiting Pix Bar. You really feel a little in North-Spain when you see the bar covered with pintxos where we could select and taste from. We found out that thè food capital of the world according to the whole group would be San Sebastiàn with her famous restaurants and tapas culture. With that image in mind the Pix Bar was a rather poor substitute…

 

This is not a brothel…

The next location we would not have found by ourselves (4th floor, on the ground floor another restaurant was located) and we would not have entered by ourselves. n impressive guard and signs with texts like ‘this is not a brothel, there are no prostitutes at this address’ did not really confirm the restaurant feeling… Once inside at Opium we could enjoy the delicious dim sums and a remarkable tea. Well, tea, it was served from a teapot, but appeared to be a mix of vodka, rose tea, vermouth and rose champagne. And special it was! During our tastings we got to know our table companions better and better. We understood we were nicknamed ‘Swamp krauts’ in Australia as they called the Germans ‘Krauts’ and our country is kind of wet. The English were named Pommes. Why this was they did not know. But Joe knew and told them Pommes came from POME – Prisoners of Mother England. The Aussies were shocked that this was the original meaning… How informative such a tour can be!

Finally, of course, the dessert was served! We came down all the stairs, walked in the crowded and illuminated streets of Soho until we ended up in front of a wall – with a door. Joe lead the way into a cocktail & dessert bar, named Basement Sate. Here we enjoyed a lovely hazelnut praline dessert and toasted on our 10-year anniversary. Sate = ‘Satisfy to the full’ and this was exactly what happened ! We said goodbye to our tour mates, after Joe had taken us to the mural ‘The Spirit of Soho’ where the whole history of Soho was shown. ‘So, actually, we could have gone here immediately and skip the whole tour, because all of Soho is summarized here!’ Really? Not! We hadden al die mooie locaties en proeverijen zeker niet willen missen.

Neem contact met ons op

  • Dit veld is bedoeld voor validatiedoeleinden en moet niet worden gewijzigd.

The spirit(s) of Soho

Wat is er nu mooier dan het nuttige met het aangename te kunnen verenigen? Op 1 september 2017, de dag van ons 10-jarig TEN-bestaan, zouden we in Londen zijn in verband met een sessie op het hoofdkantoor van Marks&Spencer. Londen is als foodmekka geen verkeerde plaats voor een feestje natuurlijk. En aangezien dat in ons geval eigenlijk altijd samen gaat met het ontdekken van nieuwe gerechten, drankjes en locaties hebben we ons eens aangemeld voor een food tour door Soho. Samen met een Australisch duo lieten we ons door food gids Joe rondleiden langs diverse foodie hotspots. 

[wpseo_breadcrumb]

Joe, acteur van huis uit, bleek een erg enthousiaste verteller en bovendien dol op alles wat met food te maken heeft. De Aussies hadden ook nog niet vaak een georganiseerde food tour gedaan, omdat ze bang waren in een groep te belanden die slaafs zo’n idioot volgt die met opgeheven paraplu allerlei dingen vertelt die je toch al weet. Hun enige eerdere ervaring in Rome had hen echter positief verrast, vandaar dat ze zich opnieuw hadden aangemeld. Vanaf The Palace Theatre gingen we gevijven met redelijk rammelende maag op pad.

Forgive me father, for I have ginned

Het eerste restaurant dat we aandeden was La Bodega Negra. Hier kregen we twee traditionele tacos met een moderne twist voorgeschoteld die we met een frozen margarita naar binnen konden werken. Dat was geen slecht begin, hoewel de bediening matig in staat was uit te leggen wat de diverse ingrediënten en componenten waren van de bijzondere composities. Gelukkig was Joe daar met zijn map met ‘visual aid’ en hij liet ons de plaatjes zien van de ingrediënten die bij de fish&chips taco en de pulled chicken taco hoorden. Op naar de tweede locatie, The London Gin Club. Hier was een tafel voor ons gedekt met daarop prachtige, hoge gin-glazen. We kregen een uitgebreide uitleg over de London Gin Seven Dials die werd geschonken, waar we wat Fevertree tonic aan toe konden voegen met als finishing touch een olijfje. De Seven Dials bevat zeven smaken van jeneverbes, koriander, engelwortel, heemstwortel, clementineschil, kardemom en amandel. Door het toepassen van ‘cold distill’ en roterende verdamping worden de kruiden niet gekookt en behoud de gin haar frisheid. Als zeer matige G&T-liefhebber was ik wel verrast door de heerlijke milde smaak, de echte liefhebbers aan tafel waren zeer enthousiast. De Britse gin-infused beef pie smaakte er natuurlijk perfect bij en maakte ook dat de alcohol niet helemaal naar het hoofd steeg. We hadden nog een aantal plekken te gaan…

Natuurlijk mocht de Spaanse keuken niet ontbreken tijdens de tour. Bij Enrique Tomas, die in Spanje enorm succesvol is en in Soho een eigen winkel en restaurant heeft met een groot assortiment Iberico hammen, kregen we diverse kwaliteiten hammen en manchego kazen te proeven. Natuurlijk werd er een lekker glas rode Spaanse wijn bij geschonken. Niks mis mee! We bleven nog even in Spaanse sferen door de Pix Bar aan te doen. Je waant je een beetje in Noord-Spanje met een bar vol schalen met pintxos waar we er een paar van uit mochten zoeken en onder het genot van een jonge, witte Spaanse wijn oppeuzelen. Al pratend waren we er eigenlijk allemaal wel over eens dat de echte food stad van de wereld San Sebastián is met haar fameuze restaurants en tapas cultuur. Met dat beeld in je hoofd was de Pix Bar wel een beetje een slap aftreksel, maar goed.

 

This is not a brothel…

De volgende locatie hadden we ten eerste niet gevonden (4e verdieping boven een ander restaurant) en waren we ten tweede niet binnengegaan. Een klerenkast van een bewaker en bordjes als ‘this is not a brothel, there are no prostitutes at this address’ bevestigen het restaurantgevoel ook niet echt… Eenmaal binnen bij Opium mochten we ons tegoed doen aan heerlijke dim sums waarbij thee werd geschonken. Nou ja, thee, het zat in een theepot, maar bleek een mengsel van wodka, rozenthee, vermouth en rose champagne. Bijzonder was het zeker! Ondertussen leerden we onze tafelgenoten ook steeds beter kennen en waren we aanbeland bij de nicknames die wij als Nederlander in Australië hebben. Kennelijk worden we ‘Swamp krauts’ genoemd, aangezien de Duitsers ‘Krauts’ (zuurkoolvreters) zijn en ons land nogal nat is. En de Engelsen bleken Pommies genoemd te worden, waarvan ze zelf de afkorting niet eens wisten. Joe wist hen dat wel te vertellen, het komt van POME – Prisoners of Mother England. De Aussies leken oprecht geschokt dat dit de herkomst was… Wat je al niet opsteekt tijdens zo’n tour!   

Tot slot natuurlijk, het dessert! Hiervoor daalden we weer alle trappen af, liepen de inmiddels overvolle en met straatlampen verlichte straten van Soho in, totdat we voor een muur stonden waar toch een deur in bleek te zitten. Joe ging ons voor een cocktail & dessert bar in, Basement Sate genaamd. Hier deden we ons tegoed aan een heerlijk hazelnoot praline dessert en klonken we op ons 10-jarig bestaan. Sate = ‘Satisfy to the full’ en dat is helemaal gelukt! We namen afscheid van onze tourgenoten, nadat Joe ons nog even had meegenomen naar de muurschildering ‘The Spirit of Soho’ waar heel de geschiedenis van Soho in kort op is weergegeven. ‘So, actually, we could have gone here immediately and skip the whole tour, because all of Soho is summarized here!’ Really? Not! We hadden al die mooie locaties en proeverijen zeker niet willen missen.

Neem contact met ons op

  • Dit veld is bedoeld voor validatiedoeleinden en moet niet worden gewijzigd.